Мнимые изображения при преломлении света в прозрачных средах возникают из-за того, что в точке пересечения пересекаются не сами преломлённые лучи, а их продолжения (так бывает, когда преломлённые лучи расходятся после линзы). 1

Мнимое изображение существует лишь в сознании человека, его нельзя получить на экране, поскольку в точке пересечения не сосредоточено никакой энергии. 1

Например, если поставить ложку в прозрачный стакан с водой, на границе раздела двух сред ложка будет выглядеть согнутой. 2 Это происходит из-за преломления лучей, которые создают обманчивое изменение положения источника света, при этом оно будет различным для лучей, падающих на границу раздела двух сред под разными углами. 25