Магматические плюмы в недрах Земли возникают по нескольким гипотезам: 2

• В пограничном слое между мантией и внешним ядром (так называемом D-слое) наблюдается значительное повышение температуры. 2 На этой границе возникают неровности, которые могут перерасти в мантийный плюм различных размеров. 2
• Несколько континентальных плит собираются в суперконтинент, препятствуя выходу внутриземного тепла наружу. 2 Образующийся восходящий конвективный поток в мантии приподнимает плиту в виде свода, меняя форму геоида. 2 Далее суперконтинент разрушается по сформировавшимся трещинам, а сам плюм может существовать после этого длительное время (до миллиарда лет). 2
• Источник мантийных плюмов — граница ядро-мантия на глубине 3000 км. 3 Плюмы поднимаются по мере того, как основание мантии становится более горячим и плавучим. 3

Считается, что современные плюмы поднимаются с границы верхней и нижней мантии или из сейсмически низкоскоростной переходной зоны между ядром и мантией (так называемый «слой D») в виде крупных сферических масс. 1