Атмосферные электрические разряды возникают при наличии определённых условий. 10 Важным фактором является появление конвекции — явления, во время которого тёплые и влажные воздушные массы переносятся восходящим потоком в верхние слои атмосферы. 10 При этом имеющаяся в них влага переходит в твёрдое агрегатное состояние — льдинки. 10 Грозовые фронты образуются, когда кучево-дождевые облака располагаются на высоте более 15 тыс. м, а восходящие от земли потоки имеют скорость до 100 км/ч. 10 Конвекция приводит к возникновению грозовых разрядов, так как более крупные градинки из нижней части облака сталкиваются и трутся об поверхность более лёгких льдинок верхней его части. 10

Работа атмосферных электрических разрядов заключается в следующем:

1. В нижней части облака накапливается большое количество отрицательного заряда. 6 Считается, что это происходит из-за кристаллов льда. 6 Они собирают положительные заряды, а затем внутренним вихревым течением поднимаются в верхнюю часть облака. 6 Более тяжёлые частицы льда и воды оседают на его дне, неся отрицательные заряды. 6 Этот процесс разделения формирует сильный отрицательный электрический заряд в нижней части облака. 6
2. Перед основной вспышкой молнии можно наблюдать небольшое пятно, движущееся от тучи к земле. 6 Это так называемый ступенчатый лидер. 6 Электроны под действием разности потенциалов начинают двигаться к земле. 6 Двигаясь, они сталкиваются с молекулами воздуха, ионизируя их. 6 От тучи к земле прокладывается как бы ионизированный канал. 6
3. В момент, когда лидер коснётся поверхности земли, получается как бы проводящая проволока, которая тянется до самой тучи и полна отрицательного электричества. 5 Теперь отрицательные заряды из тучи мчатся на землю: сначала соскакивают электроны нижней части лидера, оставляя позади себя положительный заряд. 5 Он притягивает электроны из более верхнего участка лидера, они тоже падают на землю и т.д.. 5 В конце концов весь отрицательный заряд этой части тучи быстро и энергично сбегает по этому каналу вниз. 5
4. Это и есть основной разряд — обратная вспышка. 5 Она вызывает яркое свечение и выделение тепла, которое, приводя к быстрому расширению воздуха, производит громовой удар. 5