Горизонтальные сдвиги и напряжения в земной коре возникают по разным причинам, среди них:

• Дифференциация вещества Земли по плотности. 1 На границе ядра и мантии лёгкие компоненты вещества достигают земной коры и, присоединяясь к ней, увеличивают её толщину. 1 При этом кора всплывает, согласно закону Архимеда, и возникают вертикальные движения. 1 Затем неоднородности толщины коры растекаются в стороны, создавая горизонтальные движения. 1
• Движение литосферных плит. 2 Горизонтальные сжимающие напряжения возникают из-за воздействия со стороны границ литосферных плит, областей их столкновения (зоны коллизии и субдукции) и «раскрытия» (зоны рифтов). 2
• Конвекционные потоки мантийного вещества. 3 В своём непрерывном движении они увлекают за собой огромные участки земной коры вместе с континентами. 3 Достигнув подошвы земной коры, восходящий поток вещества мантии разделяется на два расходящихся потока, которые создают в земной коре растягивающие напряжения и разрывают её. 3
• Лунно-солнечные приливы. 3 Создаваемая Луной сила тяготения воздействует на океаны и на сушу. 3 Приливы медленно смещаются по поверхности Земли, следуя за Луной. 3 При прохождении приливной волны в системе блоков горных пород остаётся некоторая необратимая деформация. 3