Гипотезы о литературной мистификации «Слова о полку Игореве» возникают по нескольким причинам:

• Утрата оригинального текста. 35 Рукописный сборник, в составе которого было «Слово», погиб в московском пожаре 1812 года. 2 Это сделало невозможным анализ почерка, бумаги и чернил для проверки аутентичности рукописи. 2
• Наличие «Задонщины». 4 Памятник XV века имеет много сходства с текстом «Слова». 4 Это послужило основанием для гипотезы, что некий фальсификатор в конце XVIII века выдумал «Слово», взяв за образец материал «Задонщины». 4
• Грамматика и орфография текста. 1 В «Слове» есть ошибки и нарушения правил орфографии. 1 Скептики утверждают, что это промахи автора XVIII века. 1 Однако сличение «Слова» с памятниками XII–XIII веков показывает, что ошибки и отклонения от нормы типичны для этого времени. 1

Однако развитие исторической лингвистики даёт и аргументы, подтверждающие версию о создании текста в XII веке. 3 Например, академик Андрей Анатольевич Зализняк доказывает, что чтобы подделать произведение такого уровня, фальсификатору требовалось обладать необходимыми знаниями о языке того времени, а таких знаний в XVIII веке попросту не было. 3