Географические барьеры между популяциями возникают из-за различных природных препятствий. 1 К ним относятся:

• горные системы, разделяющие равнинные территории; 1
• водные пространства между участками суши; 1
• пустынные зоны, возникающие между плодородными территориями; 1
• ледниковые щиты, формирующие климатические барьеры. 1

Также географическая изоляция может возникнуть в результате изменения географических условий в пределах ареала вида или при расселении групп особей за пределы ареала, когда они закрепляются в обособленных районах с благоприятными для них условиями внешней среды. 5

Географическая изоляция делает невозможным обмен генетическим материалом между группами организмов, что приводит к накоплению генетических различий. 15