Серповидная форма Луны возникает из-за изменения её положения относительно Солнца и Земли. 15

Луна не излучает свой собственный свет, а отражает солнечный. 45 Пока она обращается вокруг Земли, угол между Землёй, Луной и Солнцем меняется, и наблюдатель с Земли видит большую или меньшую часть освещённой стороны Луны. 4

Сама Луна всегда остаётся круглой, но видимая освещённая часть меняется в зависимости от фазы. 5 Например, в фазе растущего серпа на небе отчётливо видна тонкая, похожая на серп полоска света. 5

Важно отметить, что ошибочно считать, что форма Луны в виде серпа возникает из-за тени, которую Земля отбрасывает на Луну. 1 В действительности земная тень падает на спутник лишь в редких случаях — во время лунного затмения. 1