Реактивная мощность возникает при наличии в электрической цепи ёмкостных или индуктивных нагрузок. 4 Если в такую цепь включены устройства с индуктивными или ёмкостными сопротивлениями, происходит сдвиг фаз по току и напряжению. 4 Из-за того, что ток и напряжение не совпадают по фазе, потребитель получает только часть мощности. 1

Влияние реактивной мощности на работу электрической сети нежелательное: она понижает пропускную способность, что приводит к увеличению потерь и изменению уровня напряжения. 1 Это приводит к значительному снижению срока эксплуатации оборудования электросетей и электроприборов потребителей. 1

Реактивная энергия циркулирует между генератором и нагрузкой, а значит «проходит» по проводам, затрудняя передачу активной мощности, нагревает их, сокращает срок службы. 5