Возможно, имелась в виду разность потенциалов в электрическом поле. Она возникает, когда потенциал двух точек поля отличается. 5

Разность потенциалов двух точек, умноженная на величину заряда, равна работе, необходимой для перемещения этого заряда между этими точками. 5 Эта работа не зависит от траектории и определяется только положением точек, между которыми перемещается единичный заряд. 5

В зависимости от задачи точкой отсчёта выбирают потенциал поверхности Земли, потенциал отрицательно заряженной пластины конденсатора или потенциал любой другой точки, удобной для решения задачи. 5

Например, при появлении молнии в результате взаимодействия воздуха с частицами воды растёт отрицательный заряд тучи, а заряд земли остаётся неизменным. 1 Это приводит к увеличению разности потенциалов: отрицательный заряд начинает притягивать к себе положительные частицы, чтобы стать уравновешенным. 1