Радиоактивность в природе возникает в результате ядерных реакций, которые идут в атмосфере (а частично и в литосфере) под влиянием космических лучей. 2 В результате образуются радиоактивные ядра — космогенные радионуклиды. 2

Некоторые из них, например углерод-14, тритий, бериллий-7, сера-32, натрий-22,24, попадают в воду, растения, организм животных и человека и могут представлять опасность как источник внутреннего облучения. 5

Связь радиоактивности с космосом заключается в том, что космические лучи — один из основных источников радиации в природе. 10 Они имеют солнечное, галактическое и внегалактическое происхождение. 10

Космические лучи возникают там, где активно проходят ядерные или термоядерные реакции либо выделяется много энергии, например в недрах звёзд, у сверхновых, в аккреционных дисках чёрных дыр, в ядрах активных галактик, в ударных волнах межзвёздного газа. 4