Почему возникает пробой при электрических разрядах в атмосфере?

Пробой при электрических разрядах в атмосфере возникает из-за ионизации газов — процесса насыщения воздуха ионами, которые являются носителями электрического заряда. 1

Некоторые причины ионизации:

• Космические лучи. 3 Частицы высоких энергий, которые обрушиваются на Землю из космоса с околосветовыми скоростями. 3 Сталкиваясь с молекулой воздуха, они ионизируют её, в результате чего образуется огромное число электронов с высокой энергией. 3
• Большое напряжение между электродами. 5 При напряжении пробоя электроны и ионы получают такие энергии, что способны при ударе ионизовать нейтральные молекулы газа. 5

Процесс происходит так: электроны, попадая в электрическое поле между облаком и землёй, ускоряются до околосветовых скоростей, ионизируя путь своего движения и вызывая лавину электронов, движущихся вместе с ними к земле. 3 Ионизированный канал, созданный этой лавиной электронов, используется молнией для разряда. 3