Ползучесть в конструкционных материалах при постоянной нагрузке возникает из-за длительного воздействия больших внешних механических нагрузок в пределах предела текучести. 1 Скорость деформации зависит от свойств материала, времени воздействия, температуры воздействия и приложенной нагрузки. 1

В кристаллических материалах, в том числе в металлах, механизм ползучести связан с микромеханическими явлениями, такими как миграция вакансий и движение дислокаций в кристаллической решётке. 4

Также ползучесть более выражена в материалах, подвергаемых нагреванию в течение длительного времени, и обычно увеличивается по мере приближения к температуре плавления. 1

При неизменной общей деформации напряжения в нагруженном теле с течением времени убывают вследствие ползучести, то есть происходит релаксация напряжений. 23