Подъёмная сила возникает вследствие несимметрии обтекания тела средой. 1 Например, при обтекании крыла самолёта частицы среды, обтекающие нижнюю поверхность, проходят за тот же промежуток времени меньший путь, чем частицы, обтекающие верхнюю, более выпуклую поверхность, и, следовательно, имеют меньшую скорость. 1

Согласно уравнению Бернулли, там, где скорость частиц меньше, давление среды больше и наоборот. 1 В результате давление среды на нижнюю поверхность крыла будет больше, чем на верхнюю, что и приводит к появлению подъёмной силы. 1

Также подъёмная сила возникает при воздействии на поверхность тела инерционных сил потока, проявляющихся только в условиях вынужденного поворота потока согласно форме обтекаемого тела. 4