Перламутровое свечение в верхних слоях атмосферы возникает из-за явления иризации. 1 Оно появляется в результате преломления солнечных лучей в переохлаждённых мельчайших капельках воды, из которых состоят такие облака. 1
Перламутровые облака образуются в нижних слоях стратосферы, на высоте не более 25 км, при аномально низких температурах — от –70 °С. 2 Радужная окраска объясняется наличием в облаках ядер конденсации — частиц, на которых конденсируются газовые молекулы, отражающие и рассеивающие свет заходящего Солнца. 2
Эксперты считают, что причиной более частого появления перламутровых облаков является потепление климата. 4 Увеличение парниковых газов в атмосфере вызывает понижение температуры в стратосфере, в результате чего и образуются перламутровые облака. 4