Парадокс лошади и телеги возникает при анализе третьего закона Ньютона из-за краткой формулировки закона в виде «действие равно противодействию». 14

Представим, что лошадь запряжена в телегу и тянет её с некоторой силой вперёд. 1 Согласно третьему закону Ньютона, существует сила противодействия, равная ей по величине и направленная назад. 1 Поскольку в сумме обе силы дают ноль, телега никогда не сможет сдвинуться с места. 1

Ошибка здесь в том, что силы действия и противодействия приложены к разным телам (в этом примере: к телеге и к лошади), поэтому их бессмысленно складывать. 1

Кроме этих сил, и на лошадь, и на телегу действует сила трения, которая и приводит лошадь в движение: сила трения копыт лошади об землю направлена вперёд и преодолевает силу противодействия телеги, в то время как сила тяги лошади преодолевает силу трения телеги об землю, направленную назад. 1