Существует несколько гипотез, почему возникает оптическая иллюзия веера Геринга: 1

• Искажение оценки ориентации линий. 1 Оно происходит при соприкосновении линий с линиями другой ориентации (иллюзия наклона). 1 В результате горизонтальные линии, которые являются прямыми, параллельными друг другу, кажутся искривлёнными. 1
• Неправильная оценка длины наклонных отрезков. 1 Длина крайней наклонной линии недооценивается, а ближней к центру переоценивается. 1 В результате весь ряд точек кажется искривлённым. 1
• Временные задержки в зрительной системе. 34 Из-за медленной скорости нейронной передачи зрительная информация поступает в кору с задержкой. 1 В случае иллюзии Геринга радиальные линии «обманывают» зрительную систему, создавая впечатление, что они движутся вперёд. 3 Поскольку фигура на самом деле статична, прямые линии воспринимаются как изогнутые. 3
• Неправильная интерпретация смещений отрезков. 1 Иллюзия может возникать из-за неправильной экстраполяции трёхмерной информации, образованной двумерными проекциями. 1

Таким образом, возникновение иллюзии Геринга может быть связано с разными факторами и требует дальнейшего исследования.