Неоднозначность при толковании слов в лингвистике возникает вследствие наличия у языковых единиц нескольких интерпретаций. 1

В зависимости от типа языкового выражения неоднозначность может быть:

• Лексической, то есть связанной с интерпретацией одного слова. 1 Например, «переизбрать Петрова» может означать «избрать Петрова на другой срок» и «избрать другого человека на пост Петрова». 1
• Синтаксической, то есть связанной с интерпретацией отношений между словами. 1 Например, предложение может быть интерпретировано более чем одним способом из-за порядка слов или их использования в менее частотном языковом окружении. 4

Также к причинам возникновения неоднозначности при толковании слов относят:

• Изменение выраженной эмоциональной окраски слова. 2 Как правило, отрицательная эмоциональная окраска (например, «славить», «честить», «бесценный», «небывалый») антонимична значению, вытекающему из внутренней формы слова. 2
• Развитие промежуточного значения внутри слова. 2 Оно может допускать в разных контекстах разные смысловые оттенки, которые позже превратились в стойкие понятия. 2