Полутень в физике света возникает и сохраняется из-за прямолинейного распространения света в однородной среде. 23

Полутень — это область, в которую попадает свет от части источника света. 23 Она образуется, когда непрозрачный объект освещается протяжённым источником света, то есть источником, который относительно велик по сравнению с расстоянием между этим источником и освещаемым объектом. 4

Протяжённый источник света освещает объект под разными углами. 4 Часть лучей может освещать область позади объекта и создавать тень, которая немного светлее той, что создаётся непосредственно за объектом. 4 Эта чуть более светлая тень и называется полутенью. 4

Если две полутени накладываются друг на друга, то в область пересечения не попадает свет ни от одного источника, и эта область является тенью. 1