Эффект засветки при наблюдениях за полярным сиянием возникает из-за светового загрязнения, которое появляется из-за обилия искусственного освещения в крупных городах. 2
Полярное сияние появляется, когда частицы солнечного ветра сталкиваются с молекулами кислорода и азота атмосферы, те получают дополнительную энергию и переходят в возбуждённое состояние, а затем отдают её в виде света. 35