Эффект Прандтля — Глоерта (паровой конус) возникает вокруг объекта, движущегося на околозвуковых скоростях, из-за разницы в высоком давлении перед фюзеляжем и низком давлении позади корпуса. 3

Процесс происходит так: быстро движущееся тело, например самолёт, уплотняет воздух впереди себя, создавая область повышенного давления. 4 Сзади самолёта находится область пониженного давления, которая начинает заполняться окружающим воздухом. 4

Из-за увеличения объёма близлежащих воздушных масс падает их температура. 4 Если влажность воздуха достаточно велика, то температура может оказаться ниже точки росы. 1 Тогда содержащийся в воздухе водяной пар конденсируется в виде мельчайших капелек, которые образуют небольшое облако. 1

Поскольку отрывные течения за ударной волной направлены вдоль её фронта, передний край облака повторяет её форму, образуя конус. 1

Для проявления эффекта важны не только скорость тела, но и относительная влажность воздуха. 4 Чем выше была изначально относительная влажность воздуха, тем легче воздушным массам охладиться ниже точки росы, и тем плотнее будет образующийся туман. 4