Воздушные суда показывают различную скорость на разных высотах из-за изменения плотности воздуха. 12

С уменьшением высоты полёта растёт плотность воздуха, что способствует увеличению подъёмной силы и сопротивления всех элементов самолёта. 1 Разреженный воздух на больших высотах уменьшает несущие свойства и сопротивление самолёта, что способствует достижению высоких скоростей полёта. 1

На большинстве современных летательных аппаратов установлены указатели скорости, в которых учитывается изменение плотности воздуха по высоте. 1 Они показывают скорость, равную по величине истинной скорости на уровне моря, при которой самолёт обладает определёнными лётными характеристиками. 1 Эта скорость называется приборной воздушной скоростью. 1

Таким образом, истинная воздушная скорость полёта на высоте 12 000 м при неизменной приборной будет заметно больше, чем на высоте 500 м. 1