Воздушные мешки считаются одной из ключевых эволюционных адаптаций птиц к полёту, потому что они обеспечивают непрерывное снабжение мышц кислородом во время интенсивной работы в полёте. 1

Кроме того, воздушные мешки:

• Уменьшают плотность тела и, соответственно, его вес, что важно для полёта. 13
• Предохраняют тело от перегревания во время быстрого полёта, так как уменьшают теплоотдачу. 3
• Позволяют птице дышать, поскольку воздух, попадая в воздушные мешки, проходит через лёгкие при каждом вдохе и выдохе в одном и том же направлении. 2 Это обеспечивает эффективное извлечение кислорода. 2

Таким образом, наличие воздушных мешков способствует высокой скорости метаболизма и обеспечивает высокие затраты энергии, необходимые для полёта. 2