Волосы становятся жёсткими при переходе через определённый порог влажности, потому что они пористые и впитывают влагу из воздуха. 25

Когда между белками и молекулами воды в волосах образуются водородные связи, они неизбежно изменяют форму из-за перемен в структуре волоса. 2 Эффект усилится, если вокруг не только влажно, но ещё и тепло. 2

Если волосы пересушены, они становятся особенно восприимчивы к внешней влажности. 2 Когда сухие волосы вбирают в себя влагу, они в два раза увеличиваются на молекулярном уровне и набухают, пока не разрушат гладкий внешний слой волоса — кутикулу. 2

Также жёсткость волос может быть связана с обезвоживанием. 4 От природы волосы содержат лишь 15% влаги, которую они легко теряют из-за неправильного ухода, сухого воздуха, ультрафиолета, жёсткой воды. 4