Волновое движение в океане происходит за счёт взаимодействия с атмосферой, потому что между воздухом и поверхностью воды существует трение. 1 Поэтому при возникновении движения воздуха, то есть ветра, возникает движение поверхности воды в виде волн. 1

Кроме того, взаимодействие атмосферы и океана происходит через обмен теплом, влагой, импульсом, солями и газами. 2 Соприкасающиеся газовая и жидкая среды отличаются по многим параметрам, что вызывает значительные градиенты многих характеристик на поверхности контакта и соответствующие потоки разных субстанций. 2 Например, плотность воды почти на три порядка превышает плотность воздуха, поэтому скорости ветров как минимум на два порядка выше скоростей морских течений. 2

В результате в атмосфере и верхнем деятельном слое океана постоянно наблюдаются значительные горизонтальные градиенты температуры, что вызывает перестройки в поле плотности и приводит к перемещению воздушных масс, возникновению ветра, волнения, морских течений. 2