Воллемию называют «живым ископаемым» из-за её древнего происхождения. 13

Ботаники заметили сходство живых веток дерева с отпечатками, найденными в каменных отложениях, возраст которых около 200 миллионов лет. 2 Кроме того, листва воллемии идентична Agathis jurassica, предполагаемому ископаемому предку из позднего юрского периода (150 миллионов лет назад). 1

Таким образом, воллемия является одним из самых древних растений на Земле и считается «деревом эпохи динозавров». 14

При этом растение обладает свойством пускать новые побеги после природных катаклизмов: от старых корней, которым может быть и несколько тысяч лет, вырастают молодые стволы. 1