Тени и полутени вокруг объектов появляются из-за прямолинейности распространения света. 14

Тень образуется, когда непрозрачный предмет освещается точечным источником света. 2 В этом случае на экране, расположенном параллельно предмету, наблюдается тень, форма которой повторяет форму предмета. 2 Границы тени при этом достаточно чёткие. 2

Полутень появляется, когда предмет освещается протяжённым источником света (то есть источником, который относительно велик по сравнению с расстоянием между этим источником и освещаемым объектом). 3 В область полутени свет доходит не от всех точек протяжённого источника. 2

Таким образом, при малых размерах источника света или если источник находится далеко от предмета, получается только тень. 1 При больших размерах источника света или если источник находится близко к предмету, создаются нерезкие тени (тень и полутень). 1