Водяной пар не виден в атмосфере до момента конденсации, потому что он содержит только свободные молекулы, слишком маленькие для отражения света. 1 Поэтому чистый водяной пар (без какого-либо конденсата) невидим, как и большинство газов. 1
Чтобы увидеть водяной пар, он должен сгуститься и сконденсироваться в облака, для этого концентрация молекул воды в единице объёма должна достичь достаточно высокой величины. 2