Водород и гелий возникли первыми из-за особенностей процесса формирования Вселенной после Большого взрыва. 23

В первые несколько минут расширения Вселенной температура была слишком высока, поэтому протоны превращались в нейтроны и наоборот. 1 Но при расширении температура падала, превращения закончились, в итоге нейтронов оказалось примерно в 6 раз меньше, чем протонов. 1

Однако температуры ещё хватало для ядерных реакций синтеза, поэтому нейтроны с протонами стали объединяться. 1 Начали с простейшего — ядра дейтерия, гелия, лития и бериллия (который тут же превращался в литий). 1 При этом свободных протонов (ядер водорода) было много. 1

За примерно 20 минут расширения температура ещё больше упала, реакции прекратились, ничего более тяжёлого уже не смогло синтезироваться. 1 А потом стало так «холодно», что электроны смогли объединиться с ядрами в атомы. 1 В итоге получилась смесь атомов водорода, гелия, к которым добавилось немного лития и изотопа водорода дейтерия. 1