Водород доминирует в межзвёздной среде, потому что это один из наиболее распространённых элементов, полученных в результате нуклеосинтеза при Большом взрыве. 3 Тогда были получены в основном водород и гелий с небольшим количеством лития и бериллия. 3

Также водородные молекулы образуются на поверхности межзвёздных гранул, которые действуют как химический катализатор. 5 Пыль необходима, чтобы заслонить молекулы от звёздного ультрафиолетового излучения, которое иначе разрушило бы их. 5

Обычно в составе межзвёздного газа элементы распределены следующим образом: водород — 89%, гелий — 9%, углерод, кислород, азот — около 0,2–0,3%. 1