Водопроводящие элементы ксилемы имеют разную эволюционную историю у разных групп растений из-за различий в экологических условиях и необходимости выполнения разных функций. 12

У папоротниковых и голосеменных трахеиды служат единственным проводящим элементом в ксилеме. 5 Они имеют замкнутую со всех сторон первичную оболочку, поэтому вода по трахеидам должна проходить через окаймлённые поры, просачиваясь через первичные оболочки и склеивающий их межклеточный слой. 1 Такая структура не является оптимальной для быстрой подачи воды. 1

У покрытосеменных более совершенная гетерогенная древесина состоит из сосудов, трахеид, волокон и запасающей паренхимы. 1 С появлением сосудов цветковых растений не исчезли трахеиды, поскольку совершенный водопроводящий аппарат не всегда является преимуществом. 1 Например, в условиях высокой влажности и затенения способность быстро проводить воду не имеет особого значения. 1

Таким образом, соотношение проводящих элементов чётко обусловлено экологическими условиями и определяет водный баланс растения. 1