Водоплавающих воробьиных птиц часто называют оляпками по нескольким версиям происхождения названия: 3

1. Сходство с игрой «ляпка». 1 Во время добывания пищи оляпка то появляется на поверхности воды, то вновь исчезает под ней, издавая характерный звук «ляп-ляп-ляп». 1
2. Сходство с пирожками. 13 В словаре Даля даётся объяснение, что слово «оляпка» произошло от «обляпыш» — так раньше называли небольшие круглые пирожки из кислого теста. 1 Люди посчитали, что маленькая коренастая птичка практически круглой формы очень похожа на эту выпечку. 1
3. Сходство со словом «ляпка», которое обозначает гальку, камешки, что-то плавающее в воде. 3