Водные животные чувствительны к изменениям химического состава воды, потому что для них важен постоянный контроль за окружающей средой, так как они живут в «химическом растворе» — любом водоёме. 1

Некоторые элементы, которые присутствуют в воде, жизненно необходимы для осуществления биохимических процессов в организме животных. 3 Например, многие элементы незаменимы при синтезе белков и аминокислот. 3

Кроме того, для водных организмов важна концентрация растворённого в воде кислорода. 2 При затруднении дыхания ионы особенно активно переносятся из среды в организм. 3

Система контроля за химическим составом воды особенно хорошо развита у проходных рыб, для которых жизненно важно быстро перестроить работу внутренних органов при резком изменении солёности среды обитания. 4