Водные организмы не могут оставаться в верхней части водоёма по нескольким причинам:

• Отсутствие перемешивания. 1 При отсутствии перемешивания планктонные организмы, особенно водоросли, не могут долго удерживаться в верхних слоях воды и оседают, достигая наиболее плотного слоя воды. 1
• Недостаток кислорода. 35 Верхние слои воды гораздо богаче кислородом, нежели нижние, а на дне водоёма его может вообще не быть. 3 При дефиците кислорода в воде наблюдается массовая гибель водных организмов. 3

Однако есть и причины, по которым водные организмы могут обитать в верхних слоях водоёма:

• Тепло. 5 Верхний слой водоёма может быть теплее, чем глубины, особенно в солнечные дни. 5 Некоторые виды рыб предпочитают поддерживать определённую температуру своего тела и плавают ближе к поверхности, где вода быстрее прогревается. 5
• Освещённость. 4 Растениям необходим солнечный свет для фотосинтеза. 4 Свет проникает только на определённую глубину, поэтому растения не могут выжить в более глубоких слоях. 4