Водные млекопитающие важны для экосистем по нескольким причинам:

• Регулирование численности добычи. 1 Некоторые виды водных млекопитающих, например морские выдры и белые медведи, контролируют количество других животных, что важно для поддержания баланса в экосистеме. 1
• Перераспределение питательных веществ. 3 Киты питаются на глубине, а испражняются ближе к поверхности океана. 3 Так питательные вещества становятся доступны планктону, живущему в верхних слоях воды. 3
• Создание среды обитания для других видов. 3 Трупы китов, опускаясь на дно, обеспечивают место обитания для многих специализированных видов. 3
• Изменение ландшафта. 25 Например, бобры создают запруды и озёра, замедляя течение реки и повышая температуру воды. 25 Это привлекает планктон и других водных обитателей. 5

Таким образом, водные млекопитающие играют значимую роль в функционировании экосистем, и их исчезновение может привести к серьёзным последствиям для других видов. 15