Во время отлива вода уходит далеко от берега из-за сил притяжения небесных тел, в первую очередь Луны. 1 Она притягивает к себе частицы Земли, и поверхность планеты деформируется: со стороны, обращённой к Луне, образуется водяной горб, а с обратной — тоже появляется выпуклость. 3 Луна постоянно вращается вокруг Земли, и эти горбы следуют за ней — там, где она проходит, появляется водяной горб. 1 В точках, наиболее удалённых от этих горбов, воды становится намного меньше. 3

Также на заполненность водой конкретного пляжа во время отлива влияет рельеф берега. 1 Вода заполняет собой все углубления, в какие попадает, но её ограничивают твёрдые породы, причём в разных местах она наталкивается на различные препятствия. 1 Именно поэтому на соседних пляжах или даже на одном и том же, но в разных его концах, может сильно разниться дистанция, на которую во время отлива убывает вода. 1