Несколько причин, по которым во многих языках существует схожее звучание слов для близких понятий:

• Общее происхождение. 1 Например, слова «мама», «папа», «брат» имеют общее родство в праиндоевропейском языке, который был распространён примерно до 4 тыс. до н. э.. 1 Позже он распался на несколько наречий, которые стали прародителями большинства языков, используемых в современном мире. 1 Постепенно слова в языках видоизменялись, однако до сих пор есть заметное сходство между ними. 1
• Простота произнесения звуков. 1 Согласно исследованиям, ребёнку, который только учится разговаривать, проще всего произносить звуки [а], [б], [п], [м]. 1 Такие звуки имеются практически во всех языках, поэтому дети произносят их первыми. 1
• Заимствования. 25 Благодаря современным средствам связи и транспорта люди больше взаимодействуют, и заимствования слов из других языков происходят быстрее и проще. 2
• Конвергентная эволюция. 4 Подобно тому, как различные виды животных могут независимо развивать схожие черты для решения одинаковых задач, так и языки могли «развить» похожие звуки для выражения общей функции. 4