Внутривидовой каннибализм широко распространён в животном мире по нескольким причинам:

• Проявление внутривидовой конкуренции. 12 Это фактор естественного отбора. 1
• Регулятор численности популяции. 12 Каннибализм способствует установлению соответствия числа особей кормовым ресурсам и выживанию всей популяции в целом. 1
• Выгода в энергетическом плане. 5 Есть особей своего вида выгодно энергетически, поэтому те дети, которые едят своих братьев и сестёр или других детёнышей, будут расти быстрее. 5
• Решение проблемы дефицита пищи. 3 При исчезновении обычных источников пищи хищник закономерно будет обращать внимание на любой доступный объект, а поедая представителя своего вида, он заодно снижает число конкурентов. 4