Влияние внешней среды может замедлить или ускорить процессы онтогенеза, потому что сила воздействия экологических факторов постоянно меняется. 4 Существует значение фактора, при котором жизненные процессы организма протекают наиболее благоприятно (оптимум). 4 При отклонении значения фактора от точки оптимума организм начинает чувствовать себя угнетённо. 4

Также внешняя среда может оказывать благоприятное воздействие на организм, например, способствовать выработке адаптаций, которые повышают вероятность выживания и самовоспроизведения. 34 Например, анатомо-морфологические адаптации проявляются в особенностях строения и формы тела, связанных с образом жизни конкретного организма. 4

Таким образом, влияние внешней среды может как замедлять, так и ускорять процессы онтогенеза в зависимости от конкретных условий окружающей среды.