Владимир Даль считается одним из выдающихся лексикографов XIX века по нескольким причинам:
- Богатство материала. 4 В четырёхтомном «Толковом словаре живого великорусского языка» (первое издание — 1863–1866) содержится около двухсот тысяч слов. 14 Почти половина из них была зафиксирована впервые и не входила раньше ни в один словарь. 4
- Ориентация на народную речь. 1 Даль считал, что основным источником формирования национального пласта лексики должна быть народная речь. 1 В словаре представлены лексические единицы диалектов, говоров, жаргона, просторечия и разговорного языка простонародья. 1
- Стремление сохранить чистоту русской речи. 1 Даль ввёл в свой словарь лексемы собственного изобретения — окказионализмы, которые были призваны заменить собой заимствованные слова. 1
- Использование оригинальных способов толкования слов. 1 Лексикограф подбирал синонимы и объяснял слова на основе контекста (примеров) употребления. 1 Такой подход нельзя считать строго научным, но Даль считал своей задачей показать функционирование слова в живой разговорной речи. 1
- Использование пословиц и поговорок. 3 Для иллюстрации значения слова Даль использовал главным образом пословицы и поговорки, которых в его труде более 30 тысяч. 3
Благодаря этим особенностям словарь В. И. Даля — это не только лексикон, но и своеобразная энциклопедия русской народной жизни того времени. 2