Почему високосные годы помогают согласовывать календарь с тропическим годом?

Високосные годы помогают согласовывать календарь с тропическим годом, потому что календарный год в григорианском календаре немного короче солнечного года — количества времени, которое требуется Земле, чтобы совершить полный оборот вокруг Солнца один раз. 4

Календарный год длится ровно 365 дней, а солнечный год — примерно 365,24 дня. 14 Эта разница в четверть дня в каждом году может казаться маленькой, но со временем она складывается, приводя к заметному сдвигу в календаре. 1

Без учёта этой разницы календарь постепенно терял бы синхронность с астрономическими сезонами, что вызвало бы значительное смещение на протяжении лет. 1 Например, через 100 лет календарь отставал бы от солнечного года на 25 дней, а через 400 лет — на 100 дней. 1 Это означало бы, что весна начиналась бы в январе, а зима — в сентябре. 1

Добавление високосных дней каждые четыре года в значительной степени устраняет эту проблему, поскольку длина дополнительного дня примерно равна длине разницы, накапливающейся за это время. 4