Вирусы имеют разнообразную форму. 4 Они могут быть округлыми, вытянутыми, палочковидными или даже иметь форму кристалла. 4 Некоторые вирусы имеют белковые хвостовые нити, поверхность других покрыта шипами или выростами сложной формы. 4

Точно не известно, зачем вирусам нужны «наросты» белковой оболочки. 1 По одной из версий, они помогают цепляться к клеткам хозяина и проникать внутрь. 1 Другое предположение основывается на составе этих шипов — чаще всего в них преобладают углеводы, поэтому не исключено, что это своего рода приманка для потенциальных жертв паразита. 1

Независимо от формы все вирусы состоят из генетического материала (ДНК или РНК) и имеют внешнюю белковую оболочку — капсид. 1