Вирусы считаются отдельной систематической единицей по нескольким причинам:

• Неклеточное строение. 14 У вирусов нет клетки и органоидов, они не могут существовать вне клетки и самостоятельно размножаться. 1 Для размножения им нужно использовать живые клетки других организмов. 1
• Генетическая информация. 1 Генетическая информация вирусов представлена как молекулами ДНК, так и молекулами РНК, в то время как у бактерий она представлена кольцевой ДНК, а у эукариот — линейными молекулами ДНК внутри ядра. 1
• Способность заражать разные живые организмы. 1 Вирусы могут заражать бактерии, растения, животных и высокоспецифичны в отношении хозяев. 1