Вирусы иногда называют «организмами на границе живого», потому что они обладают некоторыми, но не всеми свойствами живого. 1

Вирусы похожи на живые организмы в том, что они имеют свой набор генов и эволюционируют путём естественного отбора, а также способны размножаться, создавая собственные копии путём самосборки. 1

Однако вирусы лишены клеточного строения, а именно эту черту обычно рассматривают как фундаментальное свойство живой материи. 1 У вирусов нет собственного обмена веществ, и для синтеза собственных молекул им необходима клетка-хозяин. 1 По этой причине они не способны размножаться вне клетки. 1

Таким образом, вирусы занимают промежуточное положение между живыми и неживыми организмами, обладая признаками как живых, так и неживых. 4