Вирусоиды считаются сателлитными частицами, потому что для их репликации необходимо присутствие в клетке другого, полноценного вируса. 2

Вирусы-сателлиты не способны строить капсиды самостоятельно, так как их геномы содержат не все гены, необходимые для трансляции. 1 Для размножения вируса-сателлита необходимо, чтобы клетка организма-хозяина была заражена другим, полноценным вирусом. 1 После этого вирус-сателлит, используя ферменты или структурные белки, синтезированные с помощью мРНК полноценного вируса, заставляет клетку-хозяина создавать собственные вирусные частицы. 1

Также сателлитная РНК вирусоидов высокоструктурирована, что повышает её устойчивость к рибонуклеазам и обеспечивает выживание в отсутствие вируса-помощника. 3