Вироиды представляют особый интерес для исследования абиогенеза, потому что их свойства делают их похожими на те РНК, которые были ключевым этапом в переходе от неживой материи к живой. 1

Некоторые свойства вироидов, которые важны для изучения абиогенеза:

• Размер. 1 Вироиды очень малы, что облегчает их репликацию. 1
• Содержание гуанина и цитозина. 1 В РНК вироидов много этих нуклеотидов, что увеличивает их стабильность и точность репликации. 1
• Кольцевая структура. 1 Она позволяет репликации проходить полностью в отсутствие последовательностей-меток. 1
• Периодичность в структуре. 1 Это допускает сборку вироидов в качестве модульных единиц в более крупные геномы. 1
• Отсутствие кодирования белков. 1 Это делает возможным существование вироидов в среде без рибосом. 1
• Участие рибозимов. 1 У некоторых вироидов в репликации участвуют рибозимы — характерные элементы РНК-мира. 1

Исследования вироидов помогают пролить свет на мало изученный период абиогенеза — после абиотического синтеза химических строительных блоков жизни и до эволюции ДНК и белков. 5