Вирионы (вирусные частицы) часто считают пограничной формой между живым и неживым, потому что они обладают свойствами как живых, так и не живых организмов. 3

К живым организмам вирусы относятся, потому что имеют в составе белковые молекулы и генетический материал (нуклеиновую кислоту) и способны размножаться, создавая собственные копии. 1 Также им присущи основные признаки живых организмов: размножение, изменчивость и наследственность. 2

К неживым частицам вирусы относят, потому что у них отсутствует система собственного обмена веществ, они не способны размножаться вне клетки хозяина. 3 Кроме того, вирусы не имеют клеточного строения. 15

Таким образом, когда вирус находится в клетке хозяина, он ведёт себя как живой организм, а в покоящейся внеклеточной форме (вирион) не проявляет признаков живого организма. 2