Почему виргинские опоссумы рождают до 23 детенышей в одном помете?

Виргинские опоссумы рождают до 23 детёнышей в одном помёте из-за высокой плодовитости и необходимости увеличить шансы на выживание потомства. 24

Беременность у самки виргинского опоссума длится 12–13 дней, после чего на свет появляется от 5 до 23 детёнышей. 4 Они рождаются сильно недоразвитыми, поэтому продолжают развиваться в сумке своей матери в течение ещё 2 месяцев. 4

Однако если на свет рождается более 13 малышей, то часть их умирает от голода, поскольку в сумке самки находится только 13 сосков. 4 В результате на момент выхода детёнышей из сумки их количество обычно составляет 8–9 детёнышей в северных районах и 6–7 — в южных. 3