Верхний слой почвы обычно темнее остальных, потому что его окраску придаёт гумус — органическое вещество, в котором концентрация питательных веществ наиболее высока. 3 Чем больше гумуса, тем темнее почва. 3

Также тёмная окраска может зависеть от цвета почвообразующей породы, на которой сформировалась почва. 2 Например, все горизонты почвы, формирующейся на юрских глинах или на углистых сланцах, имеют тёмную окраску. 2

Ещё на цвет почвы влияют влажность (чем почва влажнее, тем окраска темнее) и характер освещённости. 2

Кроме того, в верхних горизонтах подзолистых и дерново-подзолистых почв в виде небольших пятен встречаются скопления окислов и гидратов окислов марганца, имеющих чёрный цвет. 2