Верхние миражи чаще наблюдаются в полярных регионах, потому что в таких условиях часто наблюдаются сильные изменения температуры воздуха с высотой. 2 В результате меняется плотность воздуха, и свет уже не распространяется прямолинейно, что и приводит к появлению миражей. 2

Условия для наблюдения верхних миражей существуют в полярных областях над обширными ровными пространствами, покрытыми льдом или снегом, а также над водными поверхностями при отсутствии ветра. 1

Кроме того, на Севере случаются температурные инверсии, когда тёплые воздушные массы из южных широт находятся высоко над холодным океаном и льдом и не охлаждаются так же быстро, как воздух у поверхности. 3 Луч света, поднимающийся к небу под очень малым углом, не может попасть из холодного воздуха в тёплый и отклоняется вниз, огибая земную поверхность. 3