Ведьмины круги образуются в определённых местах, потому что в них не нарушена целостность мицелия — вегетативного тела грибов, которое имеет вид тончайших нитей. 4

Если почва вблизи одинаково плодородна, грибница будет распространяться по кругу. 1 Со временем центральная часть грибницы отмирает из-за недостатка питания, а крайняя продолжает плодоносить. 2 Каждый год такое кольцо расширяется на 10–15 сантиметров. 2

Явление связано с поведением грибов, так как мицелий растёт равномерно во все стороны. 4 При этом подобный процесс происходит только в тех случаях, если целостность мицелия не была нарушена. 4 В местах, где часто ходят люди или животные, естественный рост грибного организма нарушается, ровные круги сменяют обычные скопления грибов. 4

Как правило, ведьмины круги образуются ядовитыми, несъедобными или малоизвестными местному населению съедобными грибами, так как интенсивный сбор нарушает равномерное разрастание мицелия. 2 Однако в отдалённых, редко посещаемых местах ведьмины круги могут быть образованы и хорошо известными съедобными грибами. 2